在自然界中,当物体的温度高于绝对零度时，由于它内部热运动的存在,就会不断地向四周辐射电磁波，其中就包含了波段位于0.75～100μm 的红外线，红外温度传感器就是利用这一原理制作而成的。
红外温度传感器是利用红外线来进行数据处理的一种传感器，有灵敏度高等优点，红外温度传感器常用于无接触温度测量，气体成分分析和无损探伤，在医学、军事、空间技术和环境工程等领域得到广泛应用。例如采用红外温度传感器远距离测量人体表面温度的热像图，可以发现温度异常的部位。
温度、压力、电流、电压等都是人们所熟悉的基本物理量，在工业领域内对产品的质量、全工艺流程控制等影响很大，温度是度量物体冷热程度的一个物理量，是工业生产中很普遍、很重要的一个热工参数，许多生产工艺过程均要求对温度进行监视和控制，特别是在化工、食品等行业生产过程中，温度的测量和控制直接影响到产品的质量和性能。这时候就会使用到红外线测温仪，而红外线测温仪最核心的电子元器件就是红外温度传感器。
在选购红外线测温仪时应确定测温范围、尺寸目标、响应时间、波长范围、信号处理功能等，此外，红外线测温仪所处的环境条件对测量结果有很大影响，应予考虑并适当解决。
